Palearktický, vyskytuje sa v celej Európu s výnimkou najsevernejších častí, ďalej cez mierne pásmo Ázie až po Japonsko.

Mezofil. Preferuje otvorené biotopy v blízkosti lesa, lesné lúky a čistinky, ale vyskytuje sa aj v kultúrnej krajine a nie je zriedkavý ani v zastavaných oblastiach. Je to predovšetkým druh nížin a stredných polôh, ale hojný aj vo vysokých pohoriach Slovenska.

Monovoltinný (III. – VII.), čas výskytu imág je závislý od nadmorskej výšky. V teplých oblastiach sa vyskytuje už počas prvých teplých jarných dní, vo vysokých pohoriach ho môžeme stretnúť aj počas pokročilého leta. Húsenice sa živia kvetmi a semenami rôznych druhov kapustovitých rastlín (Brassicaea), ale predovšetkým na žerušnici lúčnej (Cardamine pratensis) a česnačke lekárskej (Aliaria petiolata). Vývoj húsenice je veľmi rýchly, nakoľko musia dospieť počas krátkej doby kvitnutia a tvorby semien svojich živných rastlín, druh prezimuje v štádiu kukly.

Na Slovensku nebola podrobnejšie sledovaná. Imága mlynárika žeruchového (Anthocharis cardamines) sú aktívne takmer výlučne za priameho slnečného svitu, cez zamračené dni je ich aktivita minimálna.

Mlynárik žeruchový (Anthocharis cardamines) je na území Slovenska široko rozšírený a pomerne hojný. Patrí k prvým jarným motýľom a vďaka svojmu nápadnému zafarbeniu je počas jarných dní v prírode neprehliadnuteľný. Hojnejší je v blízkosti lesných porastov, kde nachádza najoptimálnejšie podmienky pre svoj vývoj.

Rozšírenie druhu do roku 1960: