Eurosibírsky, cez Európu (okrem jej najsevernejších a najjužnejších častí), Rusko, Sibír až po Japonsko.

Mezofil, vyskytuje sa v pásme listnatých lesov na lesných svetlinách a čistinách, popri lesných cestách, zalesnené údolia riek a potokov. Preferuje nižšie a stredné polohy, vo vysokých pohoriach sa vyskytuje sporadicky iba na vhodných biotopoch v dolinách.

Monovoltinný (V. – VII.), živnými rastlinami húseníc je predovšetkým topoľ osikový (Populus tremula) a topoľ čierny (Populus nigra). Samička kladie vajíčka na listy živnej rastliny. Vyliahnuté húsenice s pripriadajú na list. Spočiatku ho požierajú od špičky a vytvárajú pre tento druh charakteristické požerky. Húsenica prezimuje. Na prezimovanie upradie z listov tzv. hibrenákulum, ktoré ju chráni pred predátormi a nepriaznivým počasím.

Motýle sú pomerne dobrými letcami väčšinu dňa trávia v korunách stromov. Ich správanie je podobné dúhovcom, samce radi navštevujú vlhkú pôdu, okraje mlák na lesných cestách a taktiež ich lákajú hnijúce a rozkladajúce sa organické zvyšky. Na takýchto miestach sa častokrát zhromažďujú motýle vo väčšom počte. Samice menej často opúšťajú koruny stromov.

Na území Slovenska je pomerne rozšíreným druhom, aj keď jeho populačná hustota je na väčšine územia pomerne nízka. Hojnejší je v oblastiach s menej narušenými lesnými porastmi, hlavne na strednom a východnom Slovensku.

Rozšírenie druhu do roku 1960: