Palearktický, takmer celá Európa, severná Afrika cez mierne pásmo Ázie až po Japonsko.

Mezofil, okraje listnatých lesov, lesné čistiny a rúbaniská, zalesnené údolia riek a okolia vodných nádrží, mestské parky, sady a záhrady. V otvorenej krajine sa vyskytuje veľmi vzácne. Vyskytuje sa hlavne v nižších a stredných polohách, vo vysokých pohoriach je vzácnejšia.

Bivoltinný (VI. VIII., VIII. – V.). Motýle prvej generácie majú svetlejšie zafarbenie – forma hutchinsoni. Hlavnými živnými rastlinami sú pŕhľava dvojdomá (Urtica dioica) a chmeľ obyčajný (Humulus lupulus). V literatúre sa ako živné rastliny uvádzajú aj rôzne druhy brestov (Ulmus sp.), vŕb (Salix sp.) a
briez (Betula sp.), ale vývoj na týchto druhoch drevín nebol na Slovensku potvrdený. V minulosti dostala babôčka zubatokrídla (Polygonia c-album) prezývku „chmeľový motýľ“, pretože česači chmeľu častokrát pri práci nachádzali jej nápadné kukly. Samičky kladú vajíčka jednotlivo na listy a stonky živnej rastliny. Húsenice žijú od počiatku jednotlivo. Pri zakuklení vytvárajú visiace kukly pripradené za kremaster. Prezimujú imága druhej generácie a kopulácia prebieha až po prezimovaní v jarných mesiacoch.

Na Slovensku nebola podrobnejšie sledovaná. Motýle si v prírode častokrát sadajú na predmety, na ktorých vďaka zafarbeniu rubovej strany a tvaru krídel splývajú s okolím a stávajú sa tak „neviditeľnými“.

Babôčka zubatokrídla (Polygonia c-album) je na území Slovenska relatívne hojným a rozšíreným druhom. Preferuje oblasti so súvislejšími lesnými porastmi ale vyskytuje sa aj v kultúrnej krajine.

Rozšírenie druhu do roku 1960: